Como a maioría dos países industrializados na actualidade, China enfróntase a unha escaseza de traballadores cualificados. A necesidade urxente de reducir a forza laboral e aumentar a produtividade levou a Pequín a propoñer unha solución: instalar máis robots industriais nas fábricas. Non obstante, isto non axudará.
Co fin de mellorar as liñas de produción que poidan producir produtos de maior valor, o Ministerio de Industria e Tecnoloxía da Información da China publicou o Plan de Aplicación Robot Plus o mes pasado. Ten un obxectivo claro: duplicar a densidade de robots no sector industrial para 2025, pasando de 246 por cada 10.000 traballadores en 2020. O plan propón ampliar o uso de máquinas para incluír as centrais hidroeléctricas, os parques eólicos e os sistemas de enerxía críticos.
Este tipo de obxectivo tecnolóxico é a forma de facer as cousas de Pequín (pense en “Made in China 2025”). Segundo Daiwa Capital Markets Hong Kong Ltd., a densidade de robots só precisa aumentar un 13 % ao ano(1) para alcanzar este último obxectivo. Mentres tanto, é probable que a forza laboral manufactureira do país se reduza nos próximos tres anos, como ocorreu en 2020. O crecemento da produtividade continuou a diminuír, o que aumentou a demanda de equipos industriais. En xeral, a tendencia apunta ao equilibrio ideal entre a oferta e a demanda de automatización.
Empresas locais como Estun Automation e Shenzhen Inovance Technology están a construír máquinas rápidas e precisas que poden montar coches, moverse en 3D e dobrarse de xeitos complexos, case como unha man humana. Outras poden soldar, xirar parafusos e facer marcas láser. As empresas de metalurxia e pezas de automóbiles están a poñerse ao día, cun aumento das vendas do 72 % no último trimestre de 2022. As empresas xaponesas Fanuc Corp. e Yaskawa Electric Corp. ocuparon unha posición de liderado no mercado e satisfaceron a maior parte da demanda.
Mentres tanto, a iniciativa previa do goberno para automatizar as fábricas deu lugar a que China teña a maior forza laboral robótica do mundo e as instalacións anuais máis elevadas. Isto axuda a acelerar o proceso de produción e mellorar a precisión da fabricación.
Non obstante, instalar máis robots nas plantas de fabricación non significa que China vaia acadar rápidos avances tecnolóxicos e un salto na produtividade. Aínda que estas máquinas están deseñadas para cubrir as carencias na forza laboral, tamén requiren persoas altamente cualificadas para aproveitar os beneficios da fabricación intelixente. Sen as cualificacións axeitadas, os empregados non poden programar nin operar equipos de automatización.
Dada a velocidade coa que China está a adoptar esta tecnoloxía, é improbable que os 300 millóns de traballadores migrantes do país fagan unha contribución significativa ao produto interior bruto da industria manufactureira. En 2021, só o 12,6 % tiña un título universitario ou superior.
Isto preocupa á maior forza laboral do mundo. A finais desta década, ata o 40 por cento das operacións realizadas por centos de millóns de traballadores migrantes estarán automatizadas. Con máis da metade deles maiores de 41 anos, a reciclaxe profesional é un reto. Mentres tanto, atraer a chineses máis novos, máis cualificados e educados levará tempo, e non ocorrerá ao ritmo do aumento da densidade de robots nin dentro do prazo establecido polo ministerio. Ao mesmo tempo, cada vez menos persoas prefiren dedicarse á produción, preferindo os servizos. Estes cidadáns agora son menos móbiles e buscan traballo máis preto do fogar.
Para deter máis abandonos, os planificadores gobernamentais fixeron todo o posible para animar os traballadores a volver aos seus traballos despois dunha recuperación nula da Covid. Anunciáronse varias subvencións. Despois do Aninovo Lunar, mobilizáronse miles de autobuses, avións e trens para levar a xente a centros de fabricación e obras. Na cidade meridional de Dongguan, os funcionarios gastaron case 3 millóns de dólares en contratación. Aínda que isto podería axudar ás infraestruturas e aos servizos, estes esforzos poderían verse prexudicados se poucas persoas son capaces de operar robots complexos nas fábricas chinesas.
Os políticos están a centrar a súa atención na formación e na mellora das cualificacións da forza laboral. Tamén animan ás empresas a investir na formación profesional. Podería axudar, pero Pequín necesita facer máis para que os traballadores se poñan ao día cos robots. O último que quere é un feixe de máquinas inactivas.
Esta columna non reflicte necesariamente as opinións dos editores nin de Bloomberg LP nin dos seus propietarios.
Anjani Trivedi é columnista de Bloomberg Opinion. Abarca sectores como a política e as empresas das industrias de enxeñaría, automoción, vehículos eléctricos e baterías na rexión de Asia-Pacífico. Anteriormente, foi columnista e reporteira de finanzas e mercados para The Wall Street Journal. Antes diso, traballou como banqueira de investimento en Nova York e Londres.
Data de publicación: 23 de marzo de 2023
